美国西北部华盛顿州最少6个核废料储存缸证实出现泄漏，估计最高达每年逾1000公升核废料流出，暂未知泄漏物质成分。当地官员强调民众健康「未受即时威胁」，但事故突显出其他老化储存缸的安全疑虑，「令人不安」，促请联邦政府加快清理核废料进度。
料年泄千公升核废料
发生事故的汉福德核废料处理场（Hanford Nuclear Reservation）位于华盛顿州西雅图市东南约300公里，位处当地主要河流哥伦比亚河（Columbia River）沿岸，库内现有177个核废料储存缸。华盛顿州长因斯莱（Jay Inslee）表示，一周前接获能源部长朱棣文通报，称库内其中一座单壳式储存缸水位下降，疑是出现泄漏，但未发现周边土壤的化学物质或放射物浓度出现明 显改变。能源部其后经进一步分析，至上周五再发现多5个单壳式储存缸出现泄漏。
据能源部数据，储存库中两个容量分别为280万公升及190万公升的大型储存缸以每年568至1136公升的速度泄漏核废料，其余4个容量达20万公 升的 储存缸则以每年57公升的速度泄漏核废料。这些核废料由盐、气体和泥等组成，当局暂未确认泄漏核废料成分，亦未知泄漏持续时间及影响范围，正与相关部 门合作处理，可望于下周公布更多资料。
当地官员：情况令人不安
因斯莱称，泄漏废料的储存缸距离哥伦比亚河逾8公里，事件对民众没有即时威胁，短期内亦不会构成健康风险，但消息引起公众对于库内其余149个单壳式 储存缸的安全疑虑，情「令人不安」。他质疑现有储存缸是否符合法例及监管当局的安全要求，促请政府加快清理核废料进度，「承担清理的法律责任」，确保财 政紧缩政策不会影响清理工作。
华盛顿州生态部发言人达尔（Suzanne Dahl）称，今次出事的其中4个储存缸，包括容量最大的两个储存缸过往亦曾出现泄漏，事件突显储存缸老化严重，恐未来发生同类事件的机会增加，而一旦核废料泄漏，将难以收拾清理，更可能进一步污染土地及地下水源。
专家：储存缸老化 再泄漏机会大
汉福德核废料处理场曾是核工厂，二战时期生产制造原子弹用的元素。至1989年停止运作后，美国政府展开清理核废料工作，包括于2005年兴建双壳式储存缸，以将大部分储存于单层储存缸的液体废料转移储存，惟余下的泥状废料及零星液体废料仍有泄漏风险。
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